Родинно-побутова повість, присвячена темі соціальної нерівності. Головна героїня твору – дівчинка-сирота, яка живе у селі, умовно поділеному на два класи: шляхта і хлопи. Чайковський виразно демонструє, як несправедливість і прагнення до багатства спотворюють людські долі....

В оповіданні «Кавуни» розповідається про двох хлопців-сусідів, що подалися на сусідній баштан за кавунами. Раптом вони почули гомін, і один з них, Стецько, тікаючи, видав їх, причому його не було впіймано. Санько ж зазнав жорстокого покарання — його було сильно побито, але він не видав свого товариша, бо знав, що його поб’є батько. Санько відлежувався після побоїв, а...

Історія про те, як два хлопчики, Михась і Гаврик, задумали разом втікти кожен від своїх неблагополучних сімейних проблем і стати розбійниками, оселившись у лісі....

В цьому оповіданні Грінченко відтворив один з епізодів тодішнього шкільного життя: дівчинка Олександра вкрала у подруги шматок хліба. Учитель Василь Митрович досить майстерно розв'язує напружену сцену, зумівши викликати у дітей жаль і співчуття до дівчинки, бо, як виявилося, крала вона хліб, тому що була голодною. Зважаючи на ті обставини, що діти терпіли страшні...

Поки мама з бабусею пораються на кухні, готуються до Пасхи, Зінь норовить пробратись в горницю, де стоять на столі вже готові ласощі. При цьому він не так боїться маминого покарання, як страшного Корчуна з мішком, яким його завжди лякають. Але у Зіня є план, і тоді Корчуна вже можна буде не боятись....