Лаконічний і зримий малюнок безжурної молодості різко контрастує з настроєм, і переживаннями автора, який, «неначе заклятий», спостерігає за цим, з гіркотою думає про те, що, «мов негода», минула його молодість, і «нишком плаче». Твір відбиває сумні думи засланого поета, який зазнав так мало щастя й радості в своєму житті. Вірш засвідчує Шевченкову майстерність...

Сатирична поема (перша в Україні політична сатира), спрямована проти соціального й національного гноблення українського народу, проти тодішнього соціально-політичного ладу - самодержавства, кріпосництва, церкви, проти рабської покірливості мас і національної зради верхівки українського суспільства, що пішла на службу імперській владі....

В думі знайшла відображення ідея покарання за порушення усталених традицій (в даному разі — самовільний вступ до охотного — добровільного — війська всіх трьох братів, що суперечило звичаю: один повинен був лишитися на господарстві; зневажання благословення батьків, порушення релігійних традицій)....

Оповідь про дівчину Ганну (так її називають в поемі), що народила сина-байстрюка і підкинула його до будинку старого багатого подружжя (Трохима і Насті), у якого не було дітей. Згодом вона наймається на роботу до подружжя, щоб допомогати їм з дитиною....

1. Над колискою 2. Сни ці раз у рік приходять 3. У хатинці 4. Зіроньки засяяли 5. Сон 6. Колискова 7. Спи маленький козачок 8. Теплі сни 9. Місяць і зорі 10. Пробудження 11. Маєва нічка 12. Спи, засни......