У повісті "Княгиня" Шевченко поглиблює тематику однойменної поеми, висловлюючи осуд розбещеним панам. У ній є чимало автобіографічних фактів з дитинства поета. Центр розповіді цієї повісті зміщується з дочки-княжни на матір, життя якої закінчується божевіллям. Як і в інших повістях, жорстоким й аморальним поміщикам, що занапастила долю єдиної доньки,...

Вірш спрямовано проти дворянських і ліберально-буржуазійних письменників, які змальовували українське село за кріпацтва фальшиво, рожевими фарбами, зображували життя селян-кріпаків тихою ідилією, земним раєм. На прикладі власного життя та життя своїх близьких поет рішуче спростовував вигадки цих письменників: // Я бачив пекло... Там неволя, // Робота тяжкая, ніколи...