Це оповідання про нещасну дівчину сироту, яку тримали за наймичку єдині родичі, так що у чужих людей їй здавалося краще, ніж у рідних. Якій на біду зустрівся Василь - що так покористувався дівчиною. Яка врешті знову повернулася додому, працювала там, як проклята, а коли захворіла, її вигнали з дому з грудною дитиною. Зібравши всю свою силу, вона йде добиватись...

Рoмaн пopушує знaчущi пpoблeми укpaїнcькoгo cуcпiльcтвa дpугoї пoлoвини 19-го століття. Глибoкo poзкpивaє aвтop пcиxoлoгiю гepoїв, їxнi думки, пpaгнeння й пepeживaння. Aлe нaвiть нe дe пpимушує нac пepeчитувaти poмaн знoву i знoву... Кpiзь увecь твip cтepжнeм пpoxoдить фiлocoфcькa peмiнicцeнцiя, взятa з Бiблiї i винeceнa у зaгoлoвoк poмaну: «Xiбa peвуть вoли, як яcлa...

У повісті Панаса Мирного «Лихі люди» основа залишається традиційною для української літератури XIX ст. — зіткнення особи і середовища, але спосіб співвіднесення героя і обставин інший: інтелігент і світ тісно пов'язані, а письменник такий зв'язок подає шляхом безпосереднього аналізу....

Поштовхом для написання роману став розлогий нарис Панаса Мирного «Подоріжжя од Полтави до Гадячого», за основу якого взято розповідь візника про місцевого розбійника Василя Гнидку. У нарисі Панас Мирний розглядає людину як сукупність суспільних відносин, але Іван Білик порадив братові інший погляд: «Прочитай ще раз “Чіпку” — і ти побачиш, що життя, виведене в...